Península de Valdés

    Ya hemos pasado el ecuador de nuestro viaje y empezamos la vuelta. Si en la bajada  hemos ido paralelos a los Andes hasta llegar al Océano Pacífico, ahora nos vamos a la  Península de Valdés en el mar Argentino (Océano Atlántico) con el objetivo de participar en un avistamiento de ballenas. Todavía estamos en época de verlas (era noviembre).

La península  de Valdés es, toda ella, una reserva de animales. Cada año, de julio a septiembre, atrae a cientos de ballenas francas del sur (ballena austral). Estas ballenas poseen en la parte superior de la cabeza unas callosidades que son su “sello de identificación”.

A nuestra llegada al aeropuerto de Trelew nos recibe la maqueta de un dinosaurio que anuncia el Museo Paleontológico Egidio Feruglio, el más importante de Sudamérica. Tiene buena pinta, intentaremos verlo.

Desde allí nos vamos a Puerto Madryn, ciudad fundada por galeses, de los que quedan pocos,  y cuyos descendientes se sienten orgullosos de serlo, como pudimos comprobar por la guía, que es uno de ellos. Puerto Madryn es una ciudad costera con bonitas playas bordeadas por la Costanera y que debe su importancia a ser la puerta de entrada y salida de la Península Valdés. Nos alojamos en un hotel de los que aquí llamamos en primera línea de playa y nos dicen que desde las terrazas de las habitaciones a veces se ven las ballenas. ¡Tendremos suerte!

Al levantarnos al día siguiente, desde la terraza de la habitación, miramos y miramos el mar, y a lo lejos se veían unos bultos negros moverse, no podíamos dar crédito hasta que el  chorrito de agua las delató y no hubo duda: ¡eran ballenas! Las observamos un rato y,  emocionados, bajamos a desayunar para después ir a Puerto Pirámides a verlas más de cerca.

      Dejamos la ciudad a través de la ruta provincial 1. Tomamos la ruta provincial 2 con rumbo al istmo Carlos Ameghino, único vínculo entre la península y el continente. En su parte más angosta posee seis kilómetros. En este punto se logra observar los dos golfos que lo flanquean: el San José (al norte) y el Nuevo (al sur), hacia el cual nos dirigíamos.

 Al  adentrarnos en la península, el camino de ripio va cruzando las estancias y, a partir de ese punto,  los móviles no tienen cobertura, no hay gasolineras, no hay electricidad, el agua la llevan en camiones cisterna y, lo más importante, iremos despacio porque puede haber animales sueltos. No nos mentían, los guanacos con sus chulengas nos acompañan a lo largo del trayecto, un armadillo atravesó a carretera (no dio tiempo a fotografiarlo), y una mara se dejó ver.

 Llegamos a Puerto Pirámide. No hace mucho aire y vamos a poder salir al mar. Nos preparamos poniéndonos los chalecos salvavidas y en un pequeño barco, quizás demasiado pequeño para toda la gente que vamos, nos adentramos en el mar hasta avistarlas. 

    

Entramos enganchados a un tractor

 

En ese momento paran los motores. Una ballena se pasea con su ballenato de un lado al otro del barco. La madre saca una y otra vez la cabeza, saca la cola, se sumergen y aparecen al otro lado del barco, y nosotros hacemos lo mismo: nos movemos, vamos de un lado al otro del barco, no queremos perdernos ni un detalle, estamos emocionados, parecemos niños.  

   

 

 

 

 

  

La ballena y el ballenato

 El tiempo se acabó, y, todavía impresionados por el espectáculo, continuamos nuestro recorrido y llegamos Caleta Valdés. Allí encontramos un importante apostadero de elefantes marinos que podemos observar desde miradores escalonados ubicados en el acantilado. Es la  época en la que pueden aparecer las orcas, pero no lo hacen.

No pude disfrutar demasiado de la vista de los elefantes marinos porque las rodillas  y las piernas no me soportaban (cada vez que subíamos y bajamos escalones era un tormento), necesitaba comer y volver a tomarme una pastilla para seguir aguantando el viaje. Menos mal que los había visto en Ushuaia.

  Caleta Valdés  es un importante accidente geográfico constituido por una lengua de tierra de 30 km. de extensión e islas interiores, y de una gran belleza paisajística que, después del descanso de la comida, pudimos admirar  mientras recorrimos su sendero de interpretación. 

Otra fauna del lugar

Al terminar el recorrido, un pequeño zorro gris posó sin ningún reparo para nosotros dejándose hacer fotos como si de una modelo se tratase, sólo se marchó cuando se sintió acosado por los “fotógrafos” que se le acercaban demasiado. 

A 2 km. hacia el norte, visitamos una pequeña colonia de pingüinos de Magallanes, donde la guía nos dice que si queremos ver más pingüinos merece la pena  visitar  Punta Tombo. Le hicimos caso y planeamos la excursión para el día siguiente.

Después de una parada técnica en la zona preparada para esos menesteres, mientras algunos aprovechan para comprar algún recuerdo, otros nos volvimos a dar un paseo por la zona observando las bonitas vistas que había desde allí, y después, regreso a Península Valdés a descansar y tomar fuerzas para el día siguiente.